Enfances d'autrefois en Limousin

«On est de son enfance comme on est d'un pays» écrivait fort justement Antoine de Saint-Exupéry. De cette belle définition, Robert Guinot a fait le pari d'un livre où se retrouvent, étroitement nouées, les racines de la vie et celles d'une terre si difficilement nourricière. Oui, nous sommes ici à la fois en pays d'enfance et au cœur même du Limousin, en un temps où le «Petit Prince», loué à l'âge de huit ans comme domestique ou valet de ferme devait gagner sa vie par les champs et par les bois.

Mais, dans ce livre terriblement émouvant qui, chapitre après chapitre, balaie toutes les images mythiques du «bon vieux temps», il y a aussi une part pour le bonheur, pour les jeux et les jouets improvisés, pour les fêtes du calendrier, pour les joies en famille et pour cet insatiable désir d'apprendre sur les bancs de l'école avec l'espoir secret d'échapper à sa condition. Car l'enfance, ce n'est pas seulement un pays, c'est aussi son histoire et sa géographie, ses blessures et ses rêves. Dès lors, comment expliquer que l'enfant fut trop souvent le grand oublié des chercheurs ?

Robert Guinot répare cette injustice. Enfances d'autrefois en Limousin, mariant le texte et l'image, s'appuyant sur une multitude d'écrits et de témoignages, s'impose désormais comme l'album de référence de tous ceux qui veulent mieux comprendre le Limousin, à l'aube d'un siècle qui vit naître tant d'enfants et germer tant de «graines de poilus».