Le choc traumatique a représenté l'une des blessures de guerre les plus répandues lors de la guerre de 14-18. Il ne ressemblait à aucune autre, c'était une blessure sans trace corporelle, un trouble mental surgi de façon massive. Pour l'historien des cultures, le choc traumatique constitue un excellent exemple de fusion entre un diagnostic médical et des préjugés sociaux établis au cours des cent cinquante années précédentes. [...] Les manifestations du choc traumatique paraissaient coller aux stéréotypes sociaux d'alors. Ils étaient aisément utilisés pour expliquer les soi-disant comportements anormaux.
En fait, ils avaient servi pendant près d'un siècle à caractériser le marginal comme un être opposé aux normes de la société. Depuis le début des temps modernes, la société européenne s'était représentée à travers des types idéaux qui symbolisaient ses valeurs - ce que le corps social voulait et pensait nécessaire.
Mais elle se représentait aussi à travers des incarnations de l'ennemi censé menacer ces mêmes valeurs, et qui, par leur existence même, l'aidaient à se définir. [...] Si le choc traumatique était la conséquence d'un nouveau genre de guerre industrielle, on pensait cependant que cet état mental et physique transcendait et la guerre, et l'époque.
Les attitudes collectives mirent du temps à changer, et pas seulement en Allemagne, car ce trouble psychique était perçu comme un mal social.
[...] La perception du choc traumatique reposait sur des stéréotypes de virilité, de marginalité et de normalité enracinés dans la société bien avant 14-18, mais qui furent apparemment confortés par un conflit moderne et consolidés par les crises de l'après-guerre.
George L. Mosse
