Le voyage aux Pyrénées de James David Forbes en 1835

Professeur de «Philosophie naturelle» à l'université d'Edimbourg, spécialiste de l'étude des glaciers, James David Forbes (1809-1868) est un des scientifiques les plus éminents de sa génération.

Ses nombreuses publications sur les Alpes ont pu faire oublier qu'il se rendit dans les Pyrénées en 1835. Il a laissé de ce voyage un certain nombre d'écrits (journaux, lettres) dont la plupart n'ont jamais été publiés, comme celui-ci.

Aide-mémoire, mais aussi instrument privilégié de formation pour ce jeune voyageur, les notes de Forbes, si elles ont les qualités et les défauts d'un document pris sur le vif, n'en constituent pas moins un témoignage important sur les Pyrénées du début du XIXe siècle. L'auteur parcourt la chaîne dans son ensemble, de Pau à Perpignan, au contraire de la plupart de ses contemporains qui en ignorent la partie orientale.