De la Préhistoire à la destruction des Twin Towers, Jean-Pierre Estrampes explique par la mobilité des peuples et leur rapport à leur territoire, l'émergence ou la disparition de formes artistiques tout au long de lHistoire. Une théorie originale à l'opposé de l'évolutionnisme culturel dominant. L'auteur met en parallèle les deux formes que prennent les civilisations, sociétés urbaines ou communautés nomades. Appelées dans cet essai sociétés du Temple, l'ordre statique des arts de l'Occident, architecture, peinture, sculpture, danse, musique, récit, trouve son inverse dans les sociétés du Masque et la subjectivité arbitraire de ses jugements.