Ces trente dernières années marquent une étape importante dans l'évolution des sciences humaines et sociales. Depuis la fin des années soixante se dessine un paysage original qui tend à redéfinir les termes de la démarche sociologique. L'ethnométhodologie joue à cet égard un rôle de toute première importance en réintroduisant l'action comme une composante fondamentale de la vie sociale. Il s'agit de comprendre comment les situations de tous les jours se déroulent, s'ordonnent et se dotent de sens.
Paradoxalement, alors que l'ethnométhodologie est l'objet d'une attention croissante de la part des chercheurs et des étudiants français en sciences sociales, l'accès aux textes originaux reste pour l'instant restreint à un public nécessairement anglophone. Un déséquilibre important continue d'exister entre la diffusion des idées de l'ethnométhodologie au sein de la recherche française et l'absence notable de traductions. Cet ouvrage a pour objectif d'aller au-delà de cette connaissance de seconde main et de permettre à l'ensemble de la communauté scientifique francophone d'accéder aux documents de référence que représentent les travaux originaux des auteurs américains et anglais. Trois orientations principales ont guidé le choix des articles sélectionnés dans ce recueil :
- premièrement, la cohérence théorique des contributions : tous les articles s'inscrivent au sein de l'ethnométhodologie et développent l'un de ses aspects ;
- deuxièmement, la dynamique interne de l'ethnométhodologie : les textes retenus couvrent une période de plus de vingt-cinq ans et permettent de se représenter fidèlement l'évolution de ce mouvement ;
- troisièmement, l'unité thématique des articles : la plupart des contributions prennent les espaces publics urbains comme champ d'investigation privilégié.
L'ouvrage peut être lu à la fois comme une introduction générale à l'ethno-méthodologie et comme un état des lieux sur l'ordinaire de la perception en milieu urbain. Il est destiné aussi bien aux étudiants et chercheurs en sciences sociales, aux architectes et urbanistes amenés à concevoir les espaces publics de la ville, qu'à tous ceux que les avancées les plus récentes des sciences de la cognition intéressent.
