Prélude à la seconde guerre mondiale, la guerre civile espagnole a contribué à révéler la face sanglante et contre-révolutionnaire du stalinisme. En 1995, le film de Ken Loach, Land and Freedom, rend justice au Parti ouvrier d'unification marxiste, le POUM, et rappelle les tragédies qui se sont jouées au sein du camp républicain.
Partisan d'un socialisme démocratique, le POUM s'élève très tôt contre les procès de Moscou. Outil au service de la mobilisation populaire, à l'instar des organisations anarchistes, il se lance à corps perdu dans la résistance au soulèvement militaire franquiste tout en accompagnant le mouvement révolutionnaire qui revêt une intensité sans précédent.
Pour les staliniens et l'URSS, le POUM constitue de ce fait un obstacle à leur mainmise sur la République. Alors que les milices ouvrières combattent sur les fronts d'Aragon et de Madrid, que des communes paysannes collectivisent les terres, les agents de Staline effectuent leur sale besogne.
Arrêté en juin 1937, Andreu Nin est torturé et assassiné. Un procès politique est intenté contre la direction du POUM. Dans la clandestinité, ses militants - dont l'auteur de cet ouvrage - poursuivent la lutte en s'efforçant d'échapper à la terreur fasciste comme à la terreur stalinienne.
Militant du POUM, secrétaire général de la Jeunesse communiste ibérique en 1936, Wilebaldo Solano livre ici son analyse de ces événements. Nourri par ses souvenirs personnels, par son travail de recherche et par l'apport des archives ouvertes après la chute du mur de Berlin, son témoignage rappelle que s'il «fut minuit dans le siècle», selon le mot de Victor Serge, toute la lumière doit être faite pour que l'espérance révolutionnaire puisse renaître.
Ce livre en est à sa troisième édition en Espagne. C'est, comme le souligne le journal madrilène Tiempo, «un livre fondamental pour comprendre l'un des crimes les plus inquiétants de l'histoire espagnole».
