À Barcelone, de nos jours, un jeune prostitué qui affiche plus volontiers son cynisme que ses émotions se laisse pourtant troubler par une cliente qu'il retrouve chaque dimanche et qui lui oppose indifférence et passivité. Mais cette attirance se transforme en terreur le jour où il apprend la mort de Carelia après l'un de leurs rendez-vous. Dès lors, lui qui a toujours voulu ignorer les états d'âme, ne cesse de s'interroger sur la véritable identité de Carelia, sur son propre rapport à l'érotisme. Il découvre que le mystérieux dessin imprimé sur l'enveloppe avec laquelle la jeune femme rétribuait ses services, un anneau à trois boucles, est l'œuvre du dessinateur néerlandais M.C. ESCHER (1898-1977), dans laquelle, tout à sa recherche de la vérité, il va se trouver littéralement happé, au fil de différents épisodes empreints à la fois de sensualité et de danger qui le conduisent à Madrid puis à Valence et à Venise. Ballotté d'une rencontre à l'autre, il perd peu à peu ses repères et ses certitudes, pris dans un jeu de symétries dont il ignore les règles et dont il pressent qu'il est la clé de l'énigme. Le Ruban de Chair a obtenu le XIXème Prix Le Sourire vertical en février 1997.
