L'Ethiopie est un pays particulier où on peut se sentir l'âme d'aventurier ou d'explorateur dès qu'on quitte une route goudronnée - de plus le pays est grand et les routes goudronnées peu nombreuses. Mais on se demande si ce sentiment est bien raisonnable puis on cherche à savoir s'il était partagé par nos prédécesseurs.
Comme mes recherches avaient choisi comme exutoire le cadre universitaire, il a fallu donner un tour plus formel à ce travail. Je m'étais enfermé dans le thème très pointu de Waugh et l'Abyssinie. A l'origine, le sujet ne visait pas du tout l'Abyssinie mais le traitement du processus de création littéraire. Mais Waugh est un vrai romancier et la tâche s'est vite révélée impossible. Alors, sur les conseils de mon directeur de thèse, j'ai passé quasiment deux ans à lire un peu tout ce qui me tombait sous la main : des récits de voyages bien sûr, mais aussi des essais, des romans, des thèses... Imaginez le fouillis : il a fallu ensuite organiser tout cela, développer une "problématique"... qui est en grande partie reprise dans ce livre. - FG
