«Vagabond pour l'éternité... était-ce là son destin ?»,
s'interrogeait le 28 octobre 1872 Simon Rouget, marchand
ambulant, avant de s'établir avec son frère cadet Théophile à
Thuir où ils seront à l'origine d'un véritable empire industriel
autour de l'un des plus fameux apéritif de tous les temps, le
Balzamo.
Quelque soixante-quinze ans plus tard, en 1947, après sa
libération du stalag, le médecin-lieutenant Élisée Kasprzak
démissionne de l'Armée et s'installe à son tour dans la petite
ville de Thuir. Il y croisera la trajectoire d'un certain nombre
de personnages haut en couleurs. L'entrecroisement de ces
destins va tisser celui de la maison Balzamo, des frères
Rouget et de leur descendance mais aussi de la population de
la petite ville.
Avec Sambucus, Patrick Fornos a voulu, dans une belle
écriture classique, évoquer le développement et la chute de
l'industrie entrepreneuriale en cours au XIXe siècle dans
une petite ville du Sud de la France ; et relater à travers des
personnages à la truculence très méditerranéenne, la perte
des idéaux du Front populaire et des belles espérances issues
de la Résistance.
