Sartre tire son originalité de la tension forte qui existe chez lui entre des convictions politiques révolutionnaires profondes et un attachement persistant mais critique aux formes artistiques traditionnelles. Cette étude met en lumière le role fécond de passeur joué par Sartre entre deux périodes historiques. La première partie, centrée sur les positions politiques révolutionnaires de Sartre, explore durant la Guerre Froide, son opposition à la vision gaulliste de la France et sa relation problématique avec le Parti Communiste, puis, au lendemain de Mai '68, ses affinités avec le mouvement maoïste. La seconde partie, consacrée à ses positions dans le domaine culturel, analyse de manière critique la dramatisation des enjeux politiques dans son théâtre, sa perception idéologique de la sculpture et de la peinture, et la diffusion de ses idées politiques par le biais de la presse, de la radio, et de la télévision.
Au cœur de l'entreprise intellectuelle de Sartre réside la croyance fondamentale en la capacité humaine à librement réinventer les pratiques politiques et les formes culturelles. Cette unique association d'allégeance politique et d'invention culturelle explique le récent regain d'intérêt pour Sartre et garantit une place pour ses idées dans les cœurs et les esprits des lecteurs du XXIe siècle.
