Cinéaste américain de l'après Deuxième Guerre mondiale, Delmer Daves (1904-1977) n'était pourtant pas un débutant au sein du système hollywoodien : accessoiriste, acteur, il fut surtout scénariste pour Franck Borzage, Bubsy Berkeley et Leo McCarey - il écrivit avec ce dernier le célèbre Elle et Lui (1939) - autant de cinéastes lyriques et généreux avec lesquels il ne pouvait que s'entendre. Et si Daves fut par la suite considéré, à juste titre, comme un grand réalisateur de westerns (La Flèche brisée bien sûr, mais aussi La Dernière Caravane, Trois Heure dix pour Yuma, Cow-Boy, La Colline des potences), il le doit à la fois à son amour des autres cultures, du métissage, d'une liberté partagée ; combinaison dynamique d'un souci réaliste et d'une passion pour l'utopie. Daves " westernien ", sans doute. Mais pas au point d'oublier qu'il fut aussi un cinéaste de tous les genres hollywoodiens, du mélodrame (Susan Slade) au film noir (les Passagers de la nuit, avec Bogart-Bacall). On n'a pas encore suffisamment vu le metteur en scène éclipsé par le citoyen et le moraliste.
