Ce roman raconte l'histoire d'Abdelnasser Malou, la quarantaine, algérien, marié, deux enfants, alcoolique et chômeur. Il mène une routine tranquille dans un quartier du Xe arrondissement de Paris. Nasser boit, il boit beaucoup. Il passe son temps à écumer les troquets du coin avec ses compagnons de bouteille, notamment Michel. Nadia, sa femme, le regarde et le supporte, douce et patiente. Mais tout bascule ! Nasser retrouve un poste comme correcteur au sein du Parti de la gauche et surtout il rencontre Catherine. C'est le coup de foudre immédiat. Avec elle, tout semble simple et plus facile. Carpe diem ! Ils s'aiment et pourtant chacun a ses doutes et surtout sa vie d'avant. Pris entre sa femme, ses enfants, son travail, ses amis et Catherine, Nasser tente de vivre ou tout du moins de survivre. L'alcool n'est jamais très loin et les questionnements toujours présents.
