La Charente est encore aujourd'hui un pays à
découvrir. Ce département, plein de charme et
de douceur, recèle miraculeusement, à travers sa
campagne riante parsemée d'églises romanes,
quelque chose de la réalité provinciale française.
On voudrait croire que la «part des anges» qui
s'évapore des chais de cognac contribue, dès
mars, à donner aux paysages de vignobles et de
polyculture de la Charente ce bleu nacré légèrement
voilé qui allège aussi les contours des
demeures de maîtres, le château de Saint-Brice,
les landes du Confolentais, les fertiles plaines de
l'Angoumois ou la cathédrale Saint-Pierre d'Angoulême.
Si l'on voulait distiller l'Histoire de ce pays, quels ingrédients
majeurs mettrait-on dans l'alambic ? D'abord son
fleuve qui charria, sur ses gabares, des trésors d'eau-de-vie
et de papier. Puis ses villages joyaux comme Villebois-Lavalette
ou Charmant le bien-nommé, ses églises
romanes comme Lichères, princesse de pierre blonde. On
y verserait le suc de personnages historiques fameux :
François Ier, Guez de Balzac, Gourville le paysan parvenu,
Ravaillac l'excécrable, Jean Monnet qui inventa l'Europe
ou François Mitterrand qui vit le
jour à Jarnac.
Il faudrait y ajouter sa cuisine
qui tient au corps avec son gigourit,
ses millasses «étouffe-hugue-nots»,
ses melons, son pineau,
évidemment son cognac de réputation
planétaire.
Et aussi son festival de la Bande
dessinée qui a fait d'Angoulême
une capitale mondiale.
Dans ce mélange incroyable et
pourtant magnifiquement digeste,
on sacrifierait le fabuleux casque celte d'Agris, d'or et de
béryl et le château renaissance de La Rochefoucauld.
L'auteur des Maximes y vécut pour écrire «la simplicité
affectée est une imposture délicate».
Ce que ne sera jamais la Charente. Pour paraphraser
Chardonne et sa conception de l'amour, la Charente heureuse
proposée dans ces pages par Alain Blasi, c'est beaucoup
plus que la Charente. Et davantage encore quand
vous y ferez votre marché.
