Comment les habitants des 13 communes du canton de Saint-Jean-de-Daye ont-ils vécu les années de tourmente de la Seconde Guerre mondiale ?
C'est à cette question que Nicolas Bourdet* s'attache à répondre dans « 1939-1945 Chroniques des années de guerre dans le canton de Saint-Jean-de-Daye », fruit de longs mois de recherches et de rencontres sur place pendant ses études à l'Université de Caen. Il permet de mieux saisir les opinions et le ressenti éprouvé par la population sur des sujets aussi variés que la mobilisation de 1940, le traumatisme de la défaite, la mise en place du nouveau régime de l'État français, le départ des prisonniers de guerre pour l'Allemagne, la présence ennemie dans les foyers, les difficultés du ravitaillement, la vie chère, les restrictions, le marché noir, les brimades, les interdictions, les réquisitions, la Résistance, la Collaboration, l'utilisation de la main d'oeuvre française, le Débarquement, les victimes civiles, la terrible épreuve des combats de la Libération, l'épuration et la difficile reconstruction.
L'ouvrage de Nicolas Bourdet fait émerger à point nommé, alors que les témoins directs sont de moins en moins nombreux, une « Histoire vue d'en bas », en essayant de dépasser le plus souvent possible la simple narration pour s'intéresser à la réalité de la vie quotidienne dans les nombreuses difficultés et les rares réjouissances de cette période trouble et complexe.
