Famille issue de notables de la province de Touraine où ils exerçaient des fonctions commerçantes, de judicature..., les Baudard de Sainte-James et de Fontaine surent s'élever à des postes importants.
Le XVIIIe siècle fut pour les Trésoriers de la Marine dont nous relatons ici la réussite, les ambitions et les déboires, une époque difficile à gérer.
Trois générations vont se succéder :
- Georges Nicolas Baudard, seigneur de Vaudésir trésorier de la marine et des colonies, Conseiller du Roi, secrétaire du Roi maison et Couronne de France, Receveur des tailles de l'élection d'Angers.
- Claude Baudard, baron de Sainte-James trésorier de la marine, trésorier général des colonies et conseiller du roi.
- Georges Baudard, baron de Sainte-James, trésorier de la marine.
En trois générations, ces derniers réussirent, tant par leurs talents que par des politiques matrimoniales judicieuses, s'élever au plus haut niveau.
En effet ceux-ci eurent des idées novatrices qui leurs apportèrent la notoriété et la fortune, et qui furent fort utiles à la modernisation de la France.
D'autres eurent un destin plus modeste mais qui ne fut pas sans intérêt, car ils étaient de hauts fonctionnaires tous dévoués à leur fonction.
On trouvera aussi des textes relatant des faits historiques où « Ces Messieurs de la Marine » participèrent de façon décisive : guerre d'indépendance d'Amérique, esclavage dans les colonies d'Amérique, bataille de Trafalgar, insurrection de Saint Domingue... L'histoire de Neuilly sur Seine y est aussi largement évoquée au travers de leur propriété (Saint James).
