À sa sortie de Saint-Cyr en 1942, Jean Lapouge est affecté comme sous-lieutenant
au 7e régiment de tirailleurs algériens de Sétif, où il commande une
section de mitrailleuses.
Quelques jours plus tard, il reçoit son baptême du feu en Tunisie, où son
régiment livre des combats meurtriers pour interdire aux forces de l'Axe de
pénétrer en Algérie.
Dans les derniers jours de l'année 1943, le 7e Tirailleurs, réorganisé et
équipé avec du matériel moderne, embarque pour l'Italie où, avec le corps
expéditionnaire français du général Juin, il mène une campagne victorieuse,
qui le conduit de Naples à Sienne.
Enfin, quittant les champs de bataille italiens, le régiment débarque en
France en août 1944 et prend une large part dans la libération de Marseille.
Jean Lapouge fut de tous ces combats : de la misère héroïque de Tunisie aux
heures de gloire de Marseille, en passant par le terrible hiver italien et les
sanglants combats du printemps 1944, qui ouvrent aux Alliés la route de
Rome et les portes de la Toscane.
Ses carnets, tenus au jour le jour, nous révèlent l'existence quotidienne d'un
chef de section de tirailleurs, ses préoccupations, ses doutes et ses espoirs.
Riches d'informations inédites, ils rappellent la part prise par l'armée
d'Afrique dans des campagnes souvent oubliées de nos jours, mais qui ont
rendu son honneur à la France et lui ont permis de siéger à la table des
vainqueurs en 1945. Sincères et bouleversantes, ces pages constituent l'un
des plus remarquables témoignages jamais écrits par un combattant français
de la seconde guerre mondiale.
