À Bergisch Gladbach, petite ville boisée à l'est de Cologne, de très jeunes enfants disparaissent. On les retrouve assassinés dans d'étranges conditions. Kascheck, commissaire au long cours, qui a sacrifié sa vie personnelle aux exigences du métier, mène l'enquête. Parallèlement Ulrich Schwartz, l'entrepreneur local de pompes funèbres, reçoit un courrier électronique l'enjoignant de réparer le mal qui a été fait à un jeune homme portant bizarrement le même prénom qu'un des enfants assassinés, Adam, dit Adi. Les pistes suivies en parallèle par les deux protagonistes les mènent tous deux au château de Bensberg, qui a abrité, pendant la Seconde Guerre mondiale, une «Napola», l'une de ces écoles qui formaient l'élite nazie. Existe-t-il réellement un lien entre la mort de ces enfants et cette institution?
