Dans une petite ville groenlandaise, par une matinée d'été, chacun, du plus jeune au plus vieux, vaque à ses occupations. Sur les quais, les ouvriers du port préparent l'arrivée d'un bateau de ravitaillement. Seule présence inhabituelle: ce Danois, assis immobile sur sa barque à moteur. Il ne semble faire aucun préparatif pour partir en mer. Chacun de s'interroger sur son comporte ment étrange... Dans les conversations matinales des habitants, s'introduit une sorte de pressentiment, auquel pourtant on ne prête pas plus d'attention qu'aux petites vaguelettes qui troublent en silence l'eau étale du fjord. Un drame éclatera cependant juste avant l'arrivée du bateau de ravitaillement.
À travers une peinture simple et précise des faits et gestes des habitants, l'auteur nous introduit avec tendresse, subtilité et humour, dans le quotidien d'une petite ville d'aujourd'hui, tout en laissant planer, sur la barque immobile du Danois et dans l'attente de l'arrivée du bateau, cette menace indicible pesant sur la société groenlandaise. Ses personnages, du jeune Ernesiaq, le frêle enfant adoptif, au vieux et sage Essekias, passeur du savoir des ancêtres, nous offre de pénétrer cette «âme groenlandaise».
