Errico Malatesta (1853 - 1932) fait partie de cette génération charnière entre les «grands anciens» de l'anarchisme (Proudhon, Bakounine, Kropotkine, Reclus...) et la révolution libertaire espagnole de 1936-39.
De ses prédécesseurs il a incontestablement gardé un goût prononcé pour l'action et l'insurrection. Dès 14 ans, il connaît la prison pour avoir envoyé au roi Victor Emmanuel une lettre... antimonarchiste. Et, ensuite, cela n'arrêtera pas. A 21 ans, de nouveau la prison suite à sa participation à une insurrection dans le sud de l'Italie. En 1877, avec la bande du Maltese, il «libère» quelques communes montagnardes entre Bénévent et Campobasso, y proclame l'anarchie..., et retourne tâter de la paille humide du cachot. En 1898, lors de la grève générale à Ancône, il est de nouveau emprisonné. En 1914, toujours à Ancône, il participe activement à «la semaine rouge». En 1920, il est en première ligne du mouvement des conseils d'usine qui faillit mettre l'Italie à l'heure de la révolution sociale... Malatesta, cependant, n'est pas qu'un baroudeur révolutionnaire toujours en quête de plaies et de bosses. C'est aussi, et surtout, un formidable organisateur et un inlassable propagandiste qui, en choisissant d'ancrer l'anarchisme dans le mouvement ouvrier, a largement préparé le terrain à ses successeurs de l'Espagne libertaire.
C'est ainsi qu'en 1871, il sera le secrétaire fédéral de la section italienne de l'A.I.T. et en rédigera le programme. Qu'en 1872, avec Bakounine, il fondera l'Alliance des révolutionnaires socialistes. Qu'en 1920, il rédigera le programme de l'Union anarchiste italienne. Qu'en 1883, il fondera La Questione sociale, en 1889, l'Associazione, en 1891, l'Anarchia, en 1897, l'Agitazione, en 1914, Libertà... Qu'en 1920 il sera directeur du quotidien anarchiste Umanità Nova... Et que sa vie durant il écrira des milliers d'articles et des dizaines de brochures, et parlera à au moins autant de meetings et de conférences aux quatre coins du monde.
Cette biographie en image(1) nous conte tout cela. Cette vie d'aventure toute entière consacrée à l'idéal libertaire et à la construction d'un rêve. Et c'est peu dire que ça dégage!
(1) Cette BD est parue en Italie en 1980, aux éditions Antistato.
