Xena s'est donné la mort. Parce qu'elle n'en pouvait plus
de combattre. Et ce n'est pas la maladie qui a eu raison
d'elle, mais l'amour. Sa maladie incurable s'appelle Ludo.
Ludovic Mpolo, l'homme d'affaires militant, le Congolais
généreux et noceur, grand admirateur de Lumumba.
Sa meilleure amie, Illiana, revient sur la vie de Xena.
Comme Xena, elle est russe mais du sang congolais
coule dans ses veines. Illiana est cette enfant de l'amour
au temps du socialisme scientifique, quand l'élite
congolaise était formée par les Soviétiques. Mariée
à un diplomate français tout comme Xena l'était à
un brillant ingénieur moscovite, Illiana a choisi la voie de la sagesse et des belles
apparences. À la différence de son amie dont elle admire encore la liberté criante
qui l'animait malgré tout, en dépit des sacrifices et des souffrances qu'elle endurait.
Et cette ouverture au monde qu'elle considérait sans limites. Dans ce premier roman,
polyphonique, s'instaure comme un dialogue entre la défunte et sa meilleure amie,
entre celle qui succomba à sa quête exacerbée de liberté et sa soif d'aimer, et
celle qui survit en déroulant le fil paisible mais sans surprise de la vie conjugale.
À l'occasion des 100 ans de la mort de Léon Tolstoï, Nathalie Philippe nous
livre ici une version modernisée d'une «Anna Karénine» qui, au-delà d'une
interrogation sur la notion de couple dans notre société moderne, remet les
questions des rapports Noirs-Blancs et d'identité nationale au coeur du débat.
