Disparu il y a cinquante ans, Pierre-Albert Bégaud (1901-1956) est le cadet d'un groupe d'artistes
talentueux qui fit la réputation de «l'école de Bordeaux» pendant l'entre-deux-guerres.
Fruits d'une collaboration entre le musée des beaux-arts de Bordeaux et le Musée Basque
et de l'histoire de Bayonne, les expositions Le Coeur et la Raison et Pierre-Albert Bégaud et le
Pays basque qui lui sont consacrées en 2006 font suite à une importante donation de dessins
consentie par la famille de l'artiste au profit du musée de Bordeaux, sa ville natale.
Auteur de grandes fresques décoratives à la Bourse maritime ou à la Bourse du Travail de
Bordeaux, Pierre-Albert Bégaud fut également un habile peintre de chevalet, ses préférences
allant aux genres du paysage et du portrait. Les paysages de Bidarray et de ses environs
accordent une place privilégiée aux éléments identitaires de l'architecture et des traditions
basques, tandis que le portrait élargit plus volontiers son registre au domaine des élégances
urbaines. Celui de son épouse Françoise (La Femme à l'opale) demeure l'un de ses chefs-d'oeuvre
les plus représentatifs et les plus accomplis.
À travers la figure de Pierre-Albert Bégaud, c'est enfin tout le contexte foisonnant de la création
aquitaine des années 1930 à 1950, trop longtemps négligé, qui est révélé : à la fois le
dynamisme des sociétés artistiques locales et la richesse de l'environnement culturel et amical
dans lequel évolua ce partisan du beau dessin et de la grande tradition de l'école des
beaux-arts.
