Dans de nombreuses vallées isolées des Alpes, les masques
continuent de perpétuer des traditions locales.
En Autriche, en Suisse, dans le Sud de l'Allemagne ou le Nord
de l'Italie, de mystérieux personnages sèment la peur ou la joie
certains jours de l'année. Ici, des diables grimaçants
pourchassent les passants dans les rues et répandent la crainte
autour d'eux. Là, des hommes enveloppés dans la paille font un
épouvantable vacarme jusqu'à l'aube. Ailleurs, des individus
couverts de lichen ou de peaux de bête surgissent de la nuit et
pénètrent dans les maisons. Ailleurs encore, des jeunes gens
courent de village en village en portant des clarines ou
d'immenses couvre-chefs illuminés.
Parés d'étranges ou de magnifiques costumes, ces personnages
aux masques extraordinaires semblent sortir d'un autre âge.
S'agit-il de chasser l'hiver, de faire germer le blé ou de faire
apparaître la lumière et le renouveau printanier ? S'agit-il de
conjurer l'inconnu, l'inimaginable ou la peur ? Ou s'agit-il
simplement de manifestations de joie et de mises en scène
dramatiques ?
Dans leur étonnante diversité, les Masques des Alpes
demeurent l'expression bien vivante d'une tradition
ancestrale.
