Nous avons nous-même souffert, dans notre jeunesse, de cette absence d'un livre, relatant en quelques pages les principaux faits qui intéressent la cité lyonnaise et répondant à ces mille questions qui se pressent sur nos lèvres. Soutenu par de bienveillants encouragements, nous avons tenté cette oeuvre de vulgarisation.
Ce n'était pas une tâche aisée. Bien des points restent encore obscurs dans nos annales ; chaque jour amène la rectification de traditions qui, jusque-là, passaient pour acquises ; entre deux versions, l'auteur le plus impartial n'est pas toujours sûr d'avoir choisi la meilleure. Ces difficultés ne nous ont pas arrêté.
Nous avons recueilli, de bonne foi, tout ce qui peut apprendre à connaître, dans ses origines et dans son développement, l'histoire de la grande métropole lyonnaise, tout ce qui nous révèle l'esprit et la vie de nos aïeux pendant dix-neuf siècles, tout ce qui doit nous faire aimer notre vieille cité là est l'unique but de cette histoire populaire.
