« ... Comme de nombreux flamands, mon père se comportait en patriarche mais toutefois assez modéré. Il ne manquait aucune occasion de me rappeler ses fameuses devises : "papa a toujours raison, même quand il a tort !" Mais aussi : "ce n'est pas aux enfants à apprendre à leur père à faire des gosses !" La situation ne pouvait être exprimée plus clairement... »
« ... Obnubilée par le "qu'en-dira-t-on", ma mère me répétait fréquemment : "wuk gaen de menschen zeggen !" ("que vont dire les gens !")... »
« ... Le soir au coucher, elle me demandait : "est de katte boven ?" ("le chat est-il monté ?") Bien entendu j'acquiesçais mais "de katte" se prélassait tout au fond de mon lit... »
Originaire de Flandre et parlant le flamand, l'auteur Gérard Pottrain, raconte avec nostalgie, ses impressions d'adolescent sur la vie et les coutumes au milieu du vingtième siècle.
En 228 pages de texte, de photographies et de dessins, il évoque la campagne flamande, l'école, les métiers et leur évolution, les occupations domestiques, les loisirs, les croyances, les évènements, les travaux saisonniers et divers éléments dont il ne reste que le souvenir.
Fervent adepte de la langue flamande, au fil du texte il cite les quelques mots, les quelques phrases courantes qui ont bercé cette jeunesse (avec leur signification en français).
Certains lecteurs se souviendront avoir vécu des expériences similaires dans le milieu ouvrier moyen.
L'auteur a écrit ce second ouvrage après : « Un soldat en Algérie parmi les derniers », paru en 2004 (Editions Nord Avril).
