Guan Yu - Guan Di - Héros régional, culte impérial et populaire

Au IIIème siècle de notre ère, un général nommé Guan Yu est exécuté par un souverain ennemi à la tête d'un des trois royaumes. Comment expliquer le destin extraordinaire de cet homme qui va gravir de façon posthume tous les degrés du panthéon chinois pour accéder au stade suprême de « divin empereur » et « devenir ainsi Guandi ? Un des grands chefs-d'oeuvre de la littérature des Ming, « Le roman des trois royaumes (sanguo yanyi) écrit par Luo Guanzhong contribuera à renfoncer cette aura, alors même qu'au sein du peuple s'est développé au cours des siècles un culte concrétisé par l'édification de temples célèbres. »