Témoignages pour l'histoire

Ce livre n'est pas un nouvel ouvrage retraçant l'épopée du 1^er RCP. C'est une suite de témoignages inédits, recueillis auprès de ceux qui firent l'histoire du plus ancien et du plus décoré des régiments parachutistes. Des combats de la Libération aux interventions dans les Balkans au début du XXI^e siècle, en passant par le conflit indochinois et les accrochages en Algérie, ce livre nous permet de partager le quotidien des soldats dans les rizières ou dans les djebels, de revivre l'atmosphère des engagements et de découvrir les sentiments qui animaient les chasseurs parachutistes dans les moments cruciaux.

Il apporte un éclairage nouveau sur des événements entrés dans la légende :

• l'infiltration du régiment colonne par un, de nuit, à travers les lignes allemandes dans les Vosges en octobre 1944, afin de mieux surprendre l'ennemi dans les cols ;
• la prise de Jebsheim, le « Stalingrad alsacien », en janvier 1945, après des affrontements d'une violence inouïe dans un froid sibérien ;
• la réduction finale de la poche de Colmar, à Windensolen, en février 1945, aux côtés des chasseurs d'Afrique ;
• les deux sauts opérationnels du chef de bataillon Fossey-François, le 7 octobre 1947, lors de Léa, l'opération aéroportée la plus importante du début de la guerre d'Indochine ;
• les tout premiers sauts de nuit effectués sur Diên Biên Phu, début avril 1945, par le prestigieux 2^e bataillon du 1^er RCP du commandant Bréchignac ;
• l'héroïsme des combattants d'Afrique du Nord lors de l'embuscade de Masqueray en mars 1958 ;
• le sacrifice des paras de la 3^e compagnie au Liban, en octobre 1983, lors de l'attentat du « Drakkar » et leur relève quasi immédiate par les camarades de la 1^re compagnie.

Au fil des pages, on découvre les principaux faits d'armes du régiment de tradition des troupes aéroportées. La grande histoire se mêle aux anecdotes prises sur le vif. On côtoie des chefs illustres comme Geille, Faure, Sauvagnac, Bréchignac, Mayer, Coustaux. On découvre des meneurs d'hommes d'exception comme Clédic, Périou, Bizard, Planchard de Cussac, Perret, Sodoyer, Leguerre, Dartancet. Et on se prend d'amitié pour tous ces parachutistes métropolitains anonymes qui ne ménagèrent pas leurs efforts durant plus de soixante-cinq ans pour défendre une certaine idée de la France, partout dans le monde.