La conquête du Tonkin : une réalité complexe où se
mêlent les souvenirs douloureux de la guerre perdue
en Indochine et les images d'une vie coloniale facile
dans une Asie envoûtante. Mais qui connaît réellement
cette expédition de la Troisième République menée en
terrain pénible contre des adversaires déterminés et
courageux ?
Cet ouvrage propose une vision apaisée d'une histoire
brutale trop souvent présentée sous une forme partisane
et parcellaire. L'auteur retrace les difficultés d'une
campagne coloniale engagée à plus de 10 000 km de
la métropole - en insistant sur les questions militaires
presque toujours ignorées - depuis les processus qui
conduisent à la mainmise française sur le Vietnam du
Nord jusqu'en 1902, fin de la pacification et début réel
de la mise en valeur.
Revivent les inquiétants Pavillons noirs, les mystérieux
légionnaires, les curieux auxiliaires indochinois
et les figures héroïques de Francis Garnier ou du sergent
Bobillot à Tuyen Quang mais aussi celles des
opposants chinois et vietnamiens. Resurgit ainsi une
guerre méconnue qui allie une épopée militaire parfois
terrible et une aventure exotique haute en couleurs.
