Ce volume réunit vingt-deux études parues de 1985 à
2009, consacrées aux documents publics de l'Empire
romain tardif. Il comporte cinq sections : prolégomènes,
actes impériaux du IIIe au VIe siècle, pétitions
aux empereurs, actes des préfets du prétoire,
chronologie et paléographie. De ces documents grecs
et latins, en majorité épigraphiques mais aussi
papyrologiques, plusieurs articles donnent la première
édition ou une nouvelle édition critique. Des essais de
synthèse sont suivis d'inventaires, notamment des
actes impériaux et des pétitions aux empereurs. Ces
recherches documentaires enrichissent la connaissance
du droit impérial, traditionnellement fondée sur
la codification, en illustrant concrètement les réponses
du pouvoir central aux demandes des sociétés
provinciales, et le rôle de médiation dévolu en
particulier à la préfecture du prétoire. Une documentation
accrue fait aussi progresser l'analyse
diplomatique des actes officiels, et des requêtes qui
souvent les ont motivés. Choix des langues, latine ou
grecque, styles d'écriture, formes des actes et des
dossiers d'actes, évoluent jusqu'à la fin de l'Antiquité
sans cesser d'obéir à des normes strictes, le
témoignage des documents confirmant à cet égard
celui de la législation justinienne.
