Ravi, jeune garçon tamoul, fait face à un pays de
paradoxes, l'Inde, où des milliers d'enfants de son
âge sillonnent les rues. Alors qu'il n'a que douze
ans, il se retrouve seul avec sa mère devant un
avenir incertain. Refusant la fatalité, Ravi décide de
quitter son village natal et les rizières. Il gagne
Madras, la capitale du Sud, et s'aventure dans
l'effervescence de cette ville tentaculaire à la
recherche d'un moyen de survie...
«Et Madras... Il imaginait une grande ville
pleine de lumière et de belles villas où les gens
mangeaient à leur faim et où tous les hommes
travaillaient. Les enfants s'y tenaient par la main,
bien propres dans leur uniforme repassé...
- Je vais partir, mère. A Madras sûrement, il me
sera plus facile de trouver du travail. La femme
regarda ce garçon qui n'avait que douze ans...
Elle aurait voulu lui offrir une meilleure vie. Elle
aurait voulu le voir avec de beaux habits,
mangeant à sa faim... Le train émit un hurlement
sourd, il s'ébranla un moment, ralentit et termina
sa course. Les voyageurs se bousculèrent...
Des personnes étaient allongées à même le sol
plongées dans un sommeil lourd. L'enfant passa
son sac autour de l'épaule et d'un pas décidé, il
pénétra dans cette ville nouvelle.»
