Arthur Chuquet n'a qu'une exigence : rendre compte de ce qui est
vrai. Après avoir réussi l'exploit d'analyser l'ensemble de la matière
touchant de (très) près au personnage le plus connu de notre histoire,
l'auteur, enquêteur rigoureux, nous livre une biographie définitive.
Il ressort de ce travail «fondamental», de ce «chef-d'oeuvre»,
pour reprendre les mots d'un de ses célèbres successeurs à l'Académie
des Sciences morales et politiques, Jean Tulard, une efficacité sans
équivalent. Mais pas seulement. La jeunesse de Napoléon est aussi un
texte délicat où l'on prend un malin plaisir à suivre le futur empereur
des Français à la trace, à remonter aux sources du mythe.
Dans Brienne, l'auteur nous conte la Corse de Napoléon né à Ajaccio
le 15 août 1769, l'histoire de sa famille, ses études à Brienne (1779-1784),
puis son séjour à l'École militaire de Paris d'où le cadet-gentil-homme
Bonaparte sort lieutenant en second dans l'arme de l'artillerie
(1er septembre 1785). Arthur Chuquet nous conduit alors au régiment
de La Fère, lieu d'affectation de «Napolionne de Buonaparte», enfin à
Auxonne, pour sentir les secousses de la Révolution...
