«2 août 1914. Branle-bas de combat. Les cloches sonnent à toute
volée. Comme une traînée de poudre, les mots : mobilisation générale,
la guerre est déclarée, sont prononcés indistinctement par les
occupants de la caserne St-Charles, sise sur un mamelon, tout près de
la gare du même nom, à Marseille.
Dans la chambre n° 100 au 1er étage, à l'aile gauche du bâtiment, les
musiciens s'habillent à la hâte ; dès le réveil, ils ont reçu l'ordre de se
tenir à la disposition du magasin d'habillement.
Chacun d'eux est atterré par les événements, car je dois bien l'avouer,
dans l'anxiété de la veille, personne de nous n'avait pu croire à un
conflit que les journaux, pourtant, laissaient pressentir depuis plusieurs
jours.»
Ainsi commence le carnet de route d'un soldat musicien de 23 ans,
qui allait tout juste finir son service militaire, embarqué avec des
millions d'autres dans, une guerre dont nul ne pouvait imaginer qu'elle
prendrait les proportions d'un cataclysme.
Les musiciens du régiment n'iront pas au combat, ils seront brancardiers.
Arrivés en Lorraine, ils marchent sous la pluie, dans la boue, de
village en village pour installer leur cantonnement, c'est le plus souvent
un peu de paille qui tient lieu de lit pour trouver le repos quelques
heures dans le meilleur des cas. Le canon tonne, les blessés
commencent à affluer, il faut faire face avec tout le courage du coeur.
Et puis débutent les répétitions et les concerts pour égayer les troupes
et garder le moral quand tout s'écroule autour de soi.
Ce journal de bord est un témoignage écrit au jour le jour durant toute
la durée du conflit. S'y révèle une humanité teintée d'amour du prochain,
d'incompréhension face à l'absurdité de la guerre, de tendresse
pour les proches, de solidarité... C'est toute la fraternité humaine qui
se découvre au fil de pages émouvantes, simples mais aussi empreintes
d'humour d'un jeune soldat niçois embarqué vers l'inconnu.
