Née en 1917, dix mois seulement après que son frère fut tombé à Verdun, Ninette se posera toute sa vie cette lancinante question : serais-je là si mon frère avait vécu ? Elle s'épanouit néanmoins, malgré la peine de ses parents puis leur disparition 5 précoce. Forcément mature, elle prend conscience très tôt de la montée des périls et s'interroge sur l'attitude de ses concitoyens face à la guerre d'Espagne, au développement du fascisme et du nazisme, plus tard au dilemme collaboration/résistance. Dans le même temps, la jeune agricultrice est confrontée aux difficultés de la vie qui s'aggravent continuellement. Lorsque la tourmente s'abat finalement sur la petite ville d'Anse en septembre 1944, alors que les bombardements font rage et que les nazis pillent et violent, Ninette, jeune mère de famille, doit se terrer avec les siens au fond de la cave pour échapper à la mort... Dans ce second opus de la trilogie familiale, Jean Reby-Fayard, romancier autant qu'historien de sa région, reprend son récit où il l'avait laissé à la fin de Pierrette des vignes aux tranchées. Le résultat est toujours aussi fouillé et instructif sur la vie de la porte sud du Beaujolais dans l'entre-deux et l'immédiat après guerre, les personnages aussi vivants et spirituels, l'intrigue palpitante.
