Attaché au service particulier de S. M. Léopold II, roi des Belges, en
qualité de valet de chambre d'appartement, je me suis trouvé mêlé
étroitement - et de par mon service même - à la vie intime du
souverain.
Mes fonctions, me retenant constamment auprès du roi, me permirent
de connaître et d'approcher tous les personnages en vue de la
Cour. Accompagnant Sa Majesté dans tous ses déplacements et
honoré par Elle d'une confiance qui se manifesta par de nombreuses
missions aussi délicates que spéciales, je me suis vu initier à
tous les secrets de l'existence royale aussi bien dans le cadre somptueux
de Lormoy et de Ballaincourt, à Ostende et à Nice, que dans
les appartements privés - et si bien défendus - du chalet des
Palmiers et du château de Laeken. Partout, je fus auprès de Léopold
II et il est de notoriété publique que Sa Majesté ne dédaigna pas,
souvent, de m'élever auprès d'Elle, jusqu'au rôle de confident.
Un humoriste a assuré, dans une amusante boutade, que nul n'était
un grand homme pour son valet de chambre. Ainsi, la solution des
problèmes qui ont passionné les foules, galvanisé la presse, se trouve
parfois - tout bêtement - au fond d'une table de toilette. Les
événements passent, les domestiques restent...
Ces notes accumulées pendant plusieurs années d'un service
ininterrompu, je ne songeais pas d'abord à les rendre publiques.
Pourtant comme ce que j'ai vu, je l'ai retenu, comme mes souvenirs
touchent à de nombreuses questions qui ont défrayé à la fois,
la chronique scandaleuse et les feuilles mondiales, je me suis décidé
à publier ces souvenirs : ce carnet contient l'histoire de toute la
vie intime de Léopold II, du jour de mon entrée à son service
jusqu'au jour de sa mort.
Henri Bataille.
