Nous sommes au 16ème siècle, à l'époque des Pays-Bas de Philippe II, fils de
Charles Quint. Face à la répression et à l'Inquisition conduites par le duc
d'Albe qui entend asservir les populations locales et les maintenir dans la religion
catholique, des gentilshommes revendiquent leurs libertés et le retour de
leurs privilèges. Parmi eux, d'intrépides patriotes se rassemblent et, avec de
petits navires médiocrement équipés, s'attaquent aux citadelles flottantes des
Espagnols. Les troupes du duc d'Albe, malgré leur supériorité numérique et
militaire, n'étoufferont pas la rébellion de ces hommes au courage héroïque
qui parviendront finalement à gagner leur indépendance. L'histoire de ces
«gueux de mer» nous est racontée au travers des tribulations du jeune Louis
de Winchestre, obligé de s'exiler, de renoncer à son titre, à sa fortune et à la
femme qu'il aime pour défendre sa patrie et son peuple.
De Winchestre rencontrera, dans sa quête de liberté, de nombreux personnages,
historiques ou fictifs, qui l'entraîneront parfois malgré lui vers
des horizons toujours plus larges. C'est ainsi que, de chef des gueux de
mer, il deviendra représentant du duc d'Albe auprès de Philippe II et assistera
aux dérives de la cour d'Espagne, qui soutient ouvertement la Sainte-Inquisition.
Sur fond de guerre de religion, H.-G. Moke nous livre ici un roman historique
passionnant.
