Aux XIXe et XXe siècles, la ville de Bruxelles s'équipait de
superbes établissements hospitaliers publics.
Henri-Louis-François Partoes, l'architecte néo-classique
du Grand Hospice, aujourd'hui dénommé hospice
Pachéco, concevait le nouvel hôpital Saint-Jean (1843),
Victor Horta, figure incontournable de l'Art Nouveau,
créait l'hôpital Brugmann (1923), Jean-Baptiste Dewin le
nouvel hôpital Saint-Pierre (1935) de tendance Art Déco, et
quelques années plus tard, Gaston Brunfaut et Stanislas
Jasinski livraient une des oeuvres les plus marquantes du
Modernisme belge, les instituts Bordet-Héger (1939).
C'est que le maître de l'ouvrage, le Conseil Général
des Hospices et Secours, installé en 1803 et devenu la
Commission d'Assistance Publique en 1925, ambitionna
constamment de construire l'hôpital idéal et s'investit
avec passion dans chacun de ces projets.
Aujourd'hui, le Centre Public d'Aide Sociale de Bruxelles
est l'héritier d'un patrimoine architectural hospitalier
remarquable, qui n'est qu'en partie conservé. Car se pose
toujours la question de l'adaptation des hôpitaux anciens
aux progrès de la science médicale.
Ces quatre établissements, emblématiques de l'histoire de
l'architecture hospitalière, sont racontés dans le livre, aux
travers de quatre monographies basées sur des recherches
originales en archives des historiens Claire Dickstein-Bernard,
David Guilardian et Astrid Lelarge. L'architecte
Judith le Maire évoque pour terminer, le devenir de ces
édifices depuis la seconde guerre mondiale et expose les
tendances actuelles de l'architecture hospitalière.
