Ghislain de Diesbach est sans doute l'un de nos plus remarquables biographes. On rappellera, parmi la vingtaine d'ouvrages publiés entre 1964 et aujourd'hui, ses biographies de Chateaubriand, de Madame de Staël, de Proust, de la duchesse Colonna (Marcello), de la princesse Bibesco, la plupart récompensées par les prix les plus prestigieux.
Aujourd'hui, il nous invite à le suivre dans les coulisses de sa longue carrière. Evoquant les circonstances, les rencontres, les connivences et les obstacles, les heurs et malheurs qui ont entouré la rédaction, la publication et la réception de chacune de ses biographies, il ne nous cèle rien de la comédie du monde littéraire, de ses mesquineries comme de ses grandeurs.
Mais, et c'est en cela surtout que résident leur originalité et leur intérêt, ces Souvenirs d'un biographe laissent également entrevoir - toujours avec discrétion, car l'auteur ne s'abandonne pas volontiers à la confidence - les ressorts, les ferments, et peut-être, entre les lignes, le secret de ce désir de raconter la vie des autres.
Le lecteur retrouvera avec plaisir un art du portrait et de l'anecdote, une pénétration des comportements humains, une vision du monde, ce regard désabusé sur les vanités humaines qui sont la marque de l'auteur.
Dans son style à la fois élégant et haut en couleur, entre ironie et nostalgie, Ghislain de Diesbach se penche sur son passé.
Raymond Delley
