C'est en 1907 que le bourg de Chamonix est consacré station de sports d'hiver. A cette époque, la capitale mondiale de l'alpinisme compte moins de 3.000 habitants mais accueille 180.000 estivants. Elle dispose d'une grande capacité d'hébergement pour recevoir confortablement les premiers hivernants. Les documents sélectionnés montrent une vallée et des villages sous la neige, les prouesses réalisées par nos anciens champions de ski, les premiers gestes techniques, l'élégance et la vivacité des sports de glace pratiqués en plein air. Des scènes de vie dans la vallée sont disséminées entre les chapitres des sports pour montrer les fêtes, les transports, métiers, jeux, rues et établissements (hôtels, commerces) ainsi que les joies et les peines des habitants. Il faut imaginer la grande nouveauté de tous ces sports pour mieux comprendre la frénésie qui s'emparait des premiers adeptes de la glisse sur skis, luge, bob, ou patins à glace ; ils découvraient et inventaient des jeux, préparaient les premières compétitions internationales et en codifiaient les règles. Tous ceux qui ont participé à cette période d'innovation ont vécu une véritable aventure humaine que seuls peuvent connaître les pionniers. C'est la raison du succès immédiat des sports d'hiver dans la vallée de Chamonix.
