Dans une paisible localité du Val de Loire, ce jardin de la France qui inspira le prolifique Balzac, un jeune fermier épris d'indépendance, progressiste et cultivé, mais aux tièdes convictions religieuses, recueille une veuve et sa fille Emma, une sauvageonne muette et déficiente mentale. Poussé par diverses circonstances, le jeune homme se résoudra à devenir le tuteur légal d'Emma par les liens civils du mariage. Mais de multiples interrogations l'assailliront devant le comportement progressivement rationnel de cette énigmatique épouse qu'il entoure d'une sollicitude fraternelle. Surtout la plus obsédante : Quel est le réel degré de débilité mentale de cette marginale qui n'est pas muette de naissance, et à laquelle le Créateur de l'Univers a daigné prêter vie ? Un roman aux révélations saisissantes, où sont dénoncés l'obscurantisme, le déni au droit à la différence, et l'influence parfois dévastatrice d'une aptitude dont est doté l'être humain. Cette faculté indispensable à sa reconnaissance sociale : La Parole !
