Alter, revue de phénoménologie, n° 16. Merleau-Ponty

À l'occasion du centenaire de la naissance de Maurice Merleau-Ponty s'est tenu en juin 2008, à l'École normale supérieure, un colloque consacré à celui qui fut avec Sartre et Levinas l'une des figures majeures de la phénoménologie française. Le choix du thème retenu (L'espace et le temps), comme celui des différents intervenants, répondait au souhait de proposer au public un aperçu des recherches merleau-pontiennes en cours, particulièrement inventives depuis quelques années.

La pensée de Merleau-Ponty présente en effet une remarquable actualité scientifique, internationale et pluridisciplinaire. En France, elle connaît un intérêt renouvelé depuis le début des années quatre-vingt dix ; à l'étranger, elle est l'objet de recherches actives depuis fort longtemps, en particulier aux Etats-Unis, en Italie et au Japon. Tout en faisant progresser l'interprétation de l'oeuvre et sa confrontation à celle d'autres philosophes, ces recherches explorent de plus en plus la fécondité et l'actualité de cette pensée dans divers champs non philosophiques. Ce faisant, elles poursuivent le dialogue ininterrompu que Merleau-Ponty a entretenu avec les sciences humaines et sociales (psychanalyse, psychologie de l'enfant, sociologie, ethnologie, histoire), et avec certaines disciplines scientifiques (en premier lieu, la neurologie). Il faut également souligner combien les études merleau-pontiennes sont marquées, depuis quelques années, par la prise de connaissance progressive des inédits. Disparu prématurément en 1961, le philosophe a en effet laissé derrière lui une oeuvre inachevée constituée d'une masse considérable de manuscrits (plusieurs milliers de feuillets) - en particulier la longue maturation d'un livre en préparation depuis quatorze ans, qui devait constituer son oeuvre majeure. De plus en plus nombreux sont aujourd'hui les chercheurs soucieux d'explorer ce fonds inédit, dont l'exégèse renouvelle en profondeur la compréhension de l'oeuvre de Merleau-Ponty.

C'est la diversité de ce travail en cours que nous avons choisi de présenter ici, en réunissant la plupart des contributions au colloque dans ce recueil consacré à la phénoménologie de Merleau-Ponty.