Lamartine est connu comme poète romantique et comme homme politique, tout particulièrement par le rôle qu'il joua dans l'instauration de la Deuxième République, en 1848, en France. C'est un aspect moins connu de ce personnage que met en valeur le texte publié ici : le récit d'un voyage en Méditerranée et en Turquie, écrit par cet ancien diplomate soucieux de préserver des relations pacifiques entre l'Europe et l'Empire ottoman en ce milieu du 19e siècle. Il y décrit inlassablement les hommes et la nature : les montagnes et les eaux, les animaux, les habitants... puissants ou anonymes. Ses réflexions sur le monde affleurent à tout moment : la guerre et la paix, les religions, l'avenir... L'Académie de Mâcon qui compta Lamartine parmi ses Présidents sort de l'oubli son Nouveau voyage en Orient, effectué en 1850, publié l'année suivante. Le texte original de Lamartine a été ordonné ici en trois chapitres pour ne conserver que les passages qui traitent du but du voyage : prendre possession d'un grand domaine agricole qui lui est offert par le sultan et situé entre Smyrne et Tire. Lamartine compte mettre ce lieu en valeur et le choisir comme demeure pour y finir ses jours.
