Il y a quelques années, alors que je descendais la Promenade des Anglais, je me
rendis compte que mon regard délaissait complètement les constructions
modernes pour ne voir que les bâtisses anciennes. Leurs styles étaient variés, certaines
avaient subi des restructurations ou des dommages mais elles étaient bien
là ; elles avaient survécu au temps et devaient avoir des histoires à raconter.
Ensuite, vint naturellement l'envie de savoir ce qu'il y avait à la place des
constructions modernes. L'idée du livre, Promenade des Anglais, la Belle Epoque
des Villas, est née de cela : rassembler, faire cohabiter sur un même ouvrage la
Promenade existante et celle ayant existé. J'entrepris donc des recherches
(archives, bibliothèques) qui se révélèrent complexes et prirent des allures d'enquêtes
sur les villas et ceux qui en étaient les propriétaires.
Le livre a été conçu pour que le lecteur puisse faire cette "promenade" ouvrage
en main, puisqu'il part du Pont des Anges au Pont-Magnan. Descendre ainsi la
Promenade c'est finalement remonter le temps, venir à la rencontre de rois et
d'impératrices, de princes et de princesses mais aussi d'histoires romantiques ou
cruelles, d'anecdotes réelles ou imaginaires.
Jean-Luc Guillet
