Si aujourd'hui l'électricité fait partie intégrante de nos vies, bien peu
d'entre nous connaissent les efforts, la ténacité et l'audace des hommes
à l'origine de sa diffusion.
Louis-Antoine Michel-Villaz est l'un de ces pionniers. En 1883, il construit
à Beaurepaire, en Isère, l'un des tout premiers réseaux d'éclairage électrique
public de France. C'est ensuite à l'électrification des communes
du Bas-Dauphiné, d'Ardèche, des Hautes-Alpes et de Savoie que participe
son fils Louis. Faisant feu de tout bois, celui-ci établit de nouveaux
réseaux, cède certaines concessions pour en reprendre d'autres et fait la
promotion des premiers appareils électroménagers.
Luttant pour conserver son indépendance face aux grandes sociétés
de distribution qui se forment alors sur le territoire français,
il entraîne dans cette aventure son propre fils, Henry, qui intègre finalement
EDF suite à la nationalisation de l'électricité en 1946.
À travers cette saga industrielle, technique et familiale, Jean-Pierre
Michel-Villaz, arrière-petit-fils du fondateur, nous fait découvrir
une histoire originale, celle des petits entrepreneurs de l'électricité.
Une histoire faite d'enthousiasme et de défis - parfois un peu
fous -, de travail acharné, de fortunes, de revers et de rebonds.
