En l'espace de quelques années seulement, au milieu
du XXe siècle, plus d'une centaine de pays ont accédé
à l'indépendance. Ces transformations ont eu des
répercussions profondes et durables sur tous les pays
directement concernés - anciennes colonies, protectorats,
dominions, et anciennes puissances coloniales.
Pour la Grande Bretagne, alors à la tête du plus grand
des empires européens, la décolonisation a d'abord été
synonyme de déclin sur la scène internationale. Pour les
pays colonisés, la rupture, tantôt radicale et précipitée,
tantôt plus partielle et graduelle, n'a pas été moins
complexe. Partout, le processus de décolonisation a touché,
à des degrés divers, l'ensemble des sociétés concernées.
Tout en reconnaissant la pluralité des histoires de l'Empire,
ce livre tente de retracer le pourquoi et le comment de
sa chute - l'évolution du processus, depuis les premiers
mouvements anti-impérialistes jusqu'au transfert de
souveraineté entre métropole et périphérie, à travers
les méandres des réorientations de la politique coloniale.
C'est une histoire de violence, de répression et de
domination, mais aussi de résistance et de libération
qui a mobilisé à l'époque, parfois jusqu'au conflit armé,
modérés et radicaux, réformateurs et réactionnaires,
farouches défenseurs de l'Empire et anti-colonialistes.
Et c'est une histoire qui suscite toujours aujourd'hui
débats passionnés et interprétations contradictoires.
