En juillet 2014, la pirogue traditionnelle Hokule’a partait de Hawai’i en direction de Tahiti et entamait un tour du monde de deux ans pour sensibiliser la planète à la protection des océans. Quinze ans plus tôt, à travers L’océan est en nous, Epeli Hau’ofa appelait déjà les Océaniens à bâtir un projet commun fondé autour de la préservation de l’océan Pacifique, car « en dépit de l’immensité des océans, nous faisons partie de l’infime part de la population mondiale qui peut se revendiquer comme le « peuple de l’océan ». Depuis quelques années, l’association polynésienne Fa’afaite i te Ao ma’ohi forme à nouveau des navigateurs traditionnels à Tahiti. La puissante métaphore « He wa’a he moku, he moku he wa’a » (La pirogue est une île et l’île est une pirogue) constitue la base de la philosophie hawai’ienne. « Sur terre comme en mer, chacun est un maillon indispensable de la communauté. La navigation est une école de la vie », écrit Matahiarii Tutavae, cofondateur de Fa’afaite i te Ao ma’ohi , dans la préface de L’océan est en nous. Après Notre mer d’îles, L’océan est en nous est le deuxième essai d’Epeli Hau’ofa publié par les éditions Pacific Islanders.