Compagnon du gaullisme politique dès 1947, chef de cabinet du général de Gaulle durant la « traversée du désert », membre des cabinets du Général puis du Premier ministre Georges Pompidou, considéré comme un sociétaire éminent de la caste des « barons du gaullisme », chantre de l’aménagement du territoire et de la régionalisation, ministre de 1967 à 1974, puis de 1976 à 1977, Olivier Guichard a vécu une carrière politique exceptionnelle, ponctuée de vicissitudes et jalonnée de désillusions. Parallèlement, Guichard a aussi marqué durablement de son empreinte un espace géographique délimité : la Loire-Atlantique. Une empreinte exercée si longtemps qu’elle en est comparable, à bien des égards, à celle laissée par Jacques Chaban-Delmas en Gironde. Le parisien Guichard, maire de Néac en Aquitaine, est élu député de Loire-Atlantique pour la première fois en 1967, un siège qu’il conservera jusqu’en 1997, soit trente ans d’une fidélité réciproque. Pendant plus de vingt ans, il maintient son influence dans un département pourtant considéré comme un fief traditionnel du MRP depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale et qui est, progressivement, conquis par la gauche. Il est, en outre, durant vingt cinq années, maire de La Baule, conseiller général du canton de Guérande et président de la région des Pays de la Loire ; une longévité politique propice aux questionnements. En s’appuyant sur des archives inédites et de nombreux témoignages, ce livre tente d’éclairer ce lien particulier et les rapports complexes entre Olivier Guichard et sa terre d’élection en Loire-Atlantique.
