Andenne, mai 1800.Louise Gramtinne, une enfant de douze ans, disparaît sans laisser de trace. C’est une belle matinée printanière dans la Cité des Dames – du nom de l’ancien Chapitre noble de Sainte-Begge, fondé onze siècles auparavant et démantelé peu avant la Révolution. C’est aussi un jour de marché : les adultes ont à faire et il y a tant d’enfants qui s’ébattent joyeusement dans les rues. Sans doute Louise se trouve-t-elle parmi eux. Il n’y a raisonnablement pas de quoi s’inquiéter. Et pourtant, pour toute la population, c’est comme un coup de tonnerre. L’inquiétude, ineffable et oppressante, croît de minute en minute. Existe-t-il un lien entre la disparition étrange de Louise et les lettres anonymes infâmes qui, des mois durant, ont accablé les Andennais, sans distinction d’âge et de milieu ? Et qu’en est-il de cette maison située en lisière des bois, à l’écart de la ville ? Pourquoi les résidents de ce lieu isolé refusent-ils aussi obstinément de participer aux recherches ? Les questions se multiplient, le mystère s’épaissit. Débarqué par hasard à Andenne et demeuré sur place pour aider à l’enquête, le capitaine Grégoire Lefèbvre sent l’étau se refermer sur Clarisse, la propre mère de Louise. Pourra-t-il dissiper l’ombre immonde qui plane sur elle et sur son entourage depuis tant d’années ? Et si c’était elle, l’origine du mal ?
