Quand Christophe Colomb revendiqua la Floride pour l'Espagne en 1492, il ne l'avait jamais vue. Puis, quand Ponce de Leon la baptisa en 1513 d'après la fête de Pâques en Espagne, "Fête des Fleurs", il n'avait fait qu'entrevoir la richesse florale qui distingue cette péninsule inondée de soleil. C'est ainsi que les deux plus importants et plus précoces visiteurs de la Floride inaugurèrent une habitude qui devait se perpétuer pendant des siècles : celui de nouveaux arrivants disposés à tenir pour authentique le ouï-dire d'autrui sur les charmes de cette terre. Indiscutablement, l'intuition de ces explorateurs était juste, car 500 ans plus tard, la Floride n'a pas démérité de sa réputation. Elle est devenue tout simplement la plus courue des régions touristiques du monde, avec un chiffre record de 40 millions de visiteurs attirés chaque année par ses rivages sablonneux. Dans le Insider's Guide Floride, Donald Carroll parcourt "l'Etat du Soleil" depuis l'Atlantique, où le soleil se lève sur la Floride, au golfe du Mexique, où il se couche. Il sillonne la péninsule du nord au sud, une vaste étendue marquant la fin du "Sud Profond" des Etats-Unis se termine et le début de l'Amérique Latine. En chemin, les découvertes abondent, précieuses, stupéfiantes parfois : le parc Disney World n'est pas seulement le territoire d'une armée de personnages de bande dessinée, il abrite aussi la cinquième plus grande flotte maritime du monde ; le Centre Spatial Kennedy à Cap Canaveral occupe une portion de terrain modeste dans l'une des plus grandes réserves sauvages d'Amérique. En revanche, la conclusion ne surprendra personne : il est presque impossible de ne pas trouver son bonheur en Floride.
