Cet ouvrage dévoile une sélection exceptionnelle de
costumes et d'accessoires, tous emblématiques des principaux mouvements de mode en
Europe du XVIIIe siècle au début du XXe, appartenant à la prestigieuse collection du Los
Angeles County Museum of Art (LACMA). Ces pièces, qui proviennent essentiellement
de France et d'Angleterre, permettent de retracer une histoire de la silhouette sur deux
siècles, tout en mettant l'accent sur les formes, les détails et les savoir-faire.
On y découvre, pour le XVIIIe siècle, les somptueuses chinoiseries, turqueries et
toiles venues d'Inde qui illustrent la fascination pour un Orient de fantaisie, mais aussi
l'oscillation entre la solennité des vêtements de cour français et l'élégante simplicité en
faveur en Angleterre. Les pékins, taffetas, satins façonnés et autres velours ciselés, dans
lesquels sont taillés les costumes pour femmes ou pour hommes, la plupart réalisés par les
fabriques de Lyon ou de Tours, révèlent la fabuleuse richesse des techniques de tissage.
L'empreinte des événements historiques et politiques sur la mode est importante : lors de
la Révolution française, le vêtement devient le support privilégié des opinions de chacun,
tandis que sous Napoléon l'influence du retour à l'antique et de la campagne d'Égypte
est manifeste. Au cours du XIXe siècle, les silhouettes féminines blanches et éthérées
des années 1820 laissent la place au règne des crinolines, puis aux tournures et aux «faux
culs» qui accentuent la chute des reins ; à l'aube du XXe siècle s'impose la silhouette en
S, modelée par un corset au laçage très serré. Durant ce siècle où la garde-robe masculine
évolue peu, seuls certains éléments font leur apparition, tels le complet et le veston, dont
l'usage se fait plus fréquent. Vers 1906, Paul Poiret modifie profondément la silhouette
féminine, interdit à ses clientes le port du corset et propose tout un univers oriental, dont
on retrouve aussi l'écho chez les soeurs Callot.
Illustré de splendides photographies de détails qui nous font découvrir
l'extraordinaire prouesse technique de certains tissus, cet ouvrage offre une synthèse
remarquable sur l'histoire de la mode.
