Il est une seule personne, en ce monde, dont la pensée, remontant à quelque cinq cents ans avant notre ère, exerce encore une influence sur la société chinoise actuelle, et une seule famille dont les membres se sont succédés pendant deux mille cinq cents ans : ce sont Confucius, le célèbre penseur, éducateur et fondateur du confucianisme, et sa descendance connue sous le nom de la "première famille sous le ciel", laquelle, pendant 77 générations, a toujours vécu dans la "Résidence de Confucius" à Qufu dans la province du Shandong. Ces mémoires recueillent les souvenirs de Kong Demao la sœur ainée de Kong Decheng, le descendant en ligne directe de la 77e génération de Confucius. Durant une longue période allant de sa naissance jusqu'à son installation à Beijing suite à son mariage, l'auteur a vécu dans cette famille qui arborait un luxe aristocratique sans pour autant déroger à l'éthique confucéenne fondée sur la simplicité. Témoin privilégié, elle a connu les haut et les bas de la Résidence du Sage. Le texte traduit les joies et les peines que cette vieille demoiselle a connues dans la demeure.
