Rassemblées sous un titre emprunté à l'auteur des
Nouvelles exemplaires, les cinquante-trois contributions
de ces Mélanges offerts à Jean Canavaggio portent sur
différents aspects de la littérature, du théâtre et de la
civilisation de l'Espagne du Siècle d'or, sans oublier
leur postérité et l'écho qu'ils ont rencontré jusqu'à
nos jours. Dans le vaste domaine ainsi délimité, on
retrouve naturellement les principaux axes du champ
d'études de l'hispaniste à qui l'ouvrage est dédié : la
comedia nueva et l'oeuvre de Cervantès. L'unité du
livre ne repose pas seulement sur ces nombreux
témoignages d'amitié exprimés par des collègues
espagnols, allemands, américains, britanniques, italiens
et français, mais aussi sur une ambition commune :
poursuivre l'exploration d'une culture exceptionnelle
par son ampleur, sa fécondité et sa capacité à maintenir
un dialogue vivant et sans cesse renouvelé avec
l'homme contemporain. Le lecteur est donc ici invité
à parcourir cette Espagne réelle et mythique à laquelle
l'esprit associe spontanément le rayonnement de
noms illustres : Cervantès, Lope de Vega, Tirso de
Molina, Góngora, Calderón, Quevedo, saint Jean de la
Croix, le Greco, Velázquez et, bien entendu, don
Quichotte. Miracle d'une époque privilégiée qui
aujourd'hui encore brille de tous ses feux, suscitant de
nouvelles enquêtes historiques, des relectures
érudites et des essais de réinterprétation critique et de
réappropriation artistique. Au terme de l'itinéraire
ainsi balisé, et qui sans doute lui vaudra plus d'une
découverte, le lecteur saisit mieux les enjeux d'une
approche à la fois scientifique et culturelle de l'histoire
littéraire. Telles sont les intuitions qui ont fondé la
démarche de Jean Canavaggio dans son exploration de
la littérature espagnole et qui lui ont permis de réunir
autour de lui tant de savants, disciples et amis.
